Otrar, Sítio arqueológico na Região de Turkistan, Cazaquistão.

Otrar é um sítio arqueológico na região do Turquestão, no Cazaquistão, que se estende sobre uma área vasta e mostra restos de edifícios, canais de irrigação e povoados do primeiro século depois de Cristo. As escavações revelam alicerces de casas, espaços públicos e oficinas artesanais que traçam um retrato da vida quotidiana nesta velha cidade.

Em 1219, o exército de Gengis Khan sitiou o local durante seis meses depois de o governador da cidade ter matado enviados mongóis e apreendido a sua caravana comercial. Este episódio desencadeou uma ofensiva militar que mudou o destino de toda a região.

Este local era um ponto de passagem na Rota da Seda, onde mercadores de regiões distintas trocavam bens e partilhavam ideias. Hoje ainda se veem restos de oficinas onde artesãos moldavam cerâmica e teciam tecidos, enquanto escolas alimentavam a vida intelectual.

Os restos situam-se sobre uma colina pentagonal que se eleva cerca de 18 metros acima da planície circundante, a uns 57 quilómetros a sul da cidade moderna de Turquestão. A subida oferece uma vista ampla sobre o campo plano, facilitando a orientação.

Sete camadas culturais distintas dentro das escavações mostram técnicas construtivas e desenvolvimento urbano ao longo de quase dois milénios de ocupação ininterrupta. Esta estratificação permite aos investigadores seguir como os habitantes renovaram as suas casas e remodelaram a cidade ao longo dos séculos.