Kotohira, town in Nakatado district, Kagawa prefecture, Japan
Kotohira é uma pequena cidade no distrito de Nakatado, na prefeitura de Kagawa, na ilha de Shikoku. Está situada numa zona de colinas e o seu centro é dominado por uma encosta arborizada onde se ergue o complexo do santuário Konpira acima dos telhados.
Kotohira cresceu como cidade de peregrinação em torno do santuário Konpira, cujas origens remontam ao início da Idade Média. Ao longo dos séculos, o fluxo constante de peregrinos atraiu comerciantes e estalagens, moldando o traçado urbano que ainda existe hoje.
Kotohira está profundamente ligada ao santuário Konpira-san, um local de peregrinação xintoísta situado numa colina acima da cidade. A longa escadaria de pedra que sobe até ele é ladeada por pequenas lojas que vendem doces locais, e os peregrinos convivem com os visitantes comuns durante a subida.
A cidade é fácil de percorrer a pé, mas a subida ao santuário envolve várias centenas de degraus de pedra e pode ocupar boa parte da manhã. É aconselhável usar calçado confortável, especialmente no verão, quando o calor na escadaria pode ser intenso.
O santuário Konpira é considerado há séculos protetor dos marinheiros, razão pela qual pescadores e navegadores de todo o Japão faziam a viagem até aqui mesmo vivendo longe do mar. No interior dos edifícios do santuário ainda se expõem maquetes de barcos e instrumentos de navegação antigos como oferendas de visitantes do passado.
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