Nakatonbetsu, town in Esashi district, Hokkaido, Japan
Nakatonbetsu é uma pequena cidade do distrito de Esashi, na subprefeitura de Soya, no norte de Hokkaido, no Japão. As casas e as terras agrícolas estão distribuídas por um vale aberto, atravessado pelo rio Tonbetsu que segue em direção ao lago Kutcharo.
No final do século XIX, foi encontrado ouro em pó no rio Tonbetsu, o que atraiu temporariamente pessoas de fora da região. Após esse episódio, a comunidade voltou a uma vida baseada na silvicultura e na agricultura, que a tem definido desde então.
O nome Nakatonbetsu vem da língua Ainu e refere-se a um rio que desagua num lago, refletindo a ligação profunda dos habitantes ao território e à água. Ao longo do ano realizam-se festas sazonais que marcam o ritmo da vida local, enraizada na agricultura e no contacto com a natureza.
A cidade não tem estação ferroviária, pelo que a maioria dos visitantes chega de carro ou de autocarro a partir da paragem de comboio mais próxima, a cerca de uma hora. Os comércios e serviços são poucos, por isso vale a pena abastecer-se antes de chegar, especialmente no inverno, quando a neve pode dificultar as deslocações.
Perto do rio Tonbetsu existe uma formação rochosa natural conhecida como a Gruta de Nakatonbetsu, que pode ser visitada e explorada a pé. No seu interior, as camadas de rocha crua revelam de perto a história geológica desta parte de Hokkaido, algo que poucos visitantes esperam encontrar aqui.
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