Yakushima

Yakushima é uma ilha arborizada no sudoeste da prefeitura de Kagoshima localizada aproximadamente a 60 quilómetros da costa de Kyushu. A ilha estende-se por cerca de 500 quilómetros quadrados e exibe picos de granito íngremes que se transformam em zonas costeiras subtropicais.

As florestas foram intensamente exploradas durante a era feudal para colher madeira de cedro para telhas e construção de templos. Após a designação como parque nacional em 1964 grandes secções da ilha foram protegidas e reconhecidas como património mundial em 1993.

O nome da ilha refere-se ao monte Yakushidake e as florestas densas servem de retiro espiritual para os visitantes japoneses. Os caminhantes vêm frequentemente aqui para ver cedros antigos venerados na cultura japonesa como símbolos de longevidade.

Hidroaviões regulares partem de Kagoshima para a ilha e voos também estão disponíveis via Fukuoka e Osaka. Os trilhos de caminhada serpenteiam por diferentes zonas de altitude e os visitantes devem preparar-se para condições meteorológicas mutáveis pois a chuva cai muito frequentemente.

Os habitantes locais brincam que chove 35 dias por mês aqui descrevendo os níveis de precipitação excepcionalmente elevados. Alguns cedros da ilha têm mais de 1000 anos e as suas raízes nodosas entrelaçam-se sobre rochas cobertas de musgo.