Yakushima, Ilha do Património Mundial na prefeitura de Kagoshima, Japão

Yakushima é uma ilha arborizada no sudoeste da prefeitura de Kagoshima localizada aproximadamente a 60 quilómetros da costa de Kyushu. A ilha estende-se por cerca de 500 quilómetros quadrados e exibe picos de granito íngremes que se transformam em zonas costeiras subtropicais.

Yakushima aparece nos anais chineses dos Sui por volta de 601-607, quando enviados chegaram à ilha que chamavam Liukiu. Em 702 o Shoku Nihongi colocou-a na antiga província de Tane, e durante o período Edo foi governada pelo clã Shimazu de Satsuma. O corte do cedro yakusugi para telhas e madeira de templo atingiu o auge sob Satsuma, e em 1993 a floresta antiga tornou-se Património Mundial.

O nome Yakushima não vem de um monte Yakushidake; o pico mais alto da ilha é o Miyanouradake (1.936 m). Os cedros com mais de 1.000 anos são chamados yakusugi, e o Jōmon Sugi é estimado entre 2.300 e 7.200 anos. Os três picos Miyanouradake, Nagatadake e Kuriudake, chamados as Três Montanhas de Yakushima, têm um pequeno santuário (Ichihōju Daigongen) no cume e são há muito tempo objeto de culto à montanha.

Chega-se a Yakushima de hidrofólio ou ferry a partir de Kagoshima, ou de avião até ao aeroporto de Yakushima; os portos principais são Miyanoura e Anbo. Os trilhos sobem da floresta subtropical costeira aos cedrais até ao Miyanoura-dake (1.935 m), e a chuva é frequente, pelo que é preciso roupa impermeável. Na montanha a temperatura média ronda os 6-7 °C e a neve pode permanecer nos cumes até à primavera.

Os habitantes locais brincam que chove 35 dias por mês aqui descrevendo os níveis de precipitação excepcionalmente elevados. Alguns cedros da ilha têm mais de 1000 anos e as suas raízes nodosas entrelaçam-se sobre rochas cobertas de musgo.