Jōmon Sugi, Cedro antigo em Yakushima, Japão

Jōmon Sugi é um cedro japonês em Yakushima no Japão que se ergue a 25 metros de altura com um tronco que mede mais de 5 metros de largura. A copa situa-se acima de uma floresta densa de árvores mais jovens, e a casca é tão grossa que se dobra em profundos sulcos ao longo de toda a altura.

Os cientistas situam a idade algures entre 2.000 e 7.000 anos, embora ninguém saiba a data exata em que começou a crescer. A descoberta por um guarda florestal em 1966 trouxe-o à consciência pública mais ampla e desencadeou uma onda de visitantes à ilha.

O cedro tira o nome do período Jōmon da pré-história japonesa, quando os primeiros habitantes se estabeleceram nestas ilhas. Hoje os visitantes caminham sobre plataformas de madeira que mantêm o tráfego pedonal afastado das raízes, seguindo uma regra introduzida para deixar a árvore descansar após décadas de desgaste.

O trilho que leva até lá segue um caminho florestal de cerca de 5 horas numa direção, por isso leva calçado resistente e roupa de chuva. O deck de observação situa-se a cerca de 15 metros do tronco para proteger as raízes, por isso uma câmara com zoom ajuda a captar detalhes.

A plataforma foi erguida em 1993 depois de estudos mostrarem que milhares de visitantes cada ano compactavam o solo e danificavam a rede de raízes. Desde então ninguém pode aproximar-se a menos de 15 metros do tronco, medida que estabilizou o seu crescimento.