Asahikawa, Cidade central em Hokkaido, Japão
Asahikawa situa-se na parte central da ilha principal mais setentrional do Japão e funciona como centro administrativo para a região circundante, com vários distritos urbanos, bairros residenciais e uma extensa rede rodoviária. O povoado estende-se ao longo de um amplo vale fluvial onde se alternam parques, áreas comerciais e habitações baixas, enquanto as montanhas circundantes permanecem visíveis ao fundo.
O povoado começou no final do século XIX quando o governo japonês enviou pioneiros para cultivar o território setentrional e foram instalados arrozais na planície fluvial. Em meados do século XX, o lugar tinha crescido para um centro regional de processamento de madeira e produção têxtil antes de a economia se deslocar posteriormente para serviços e turismo.
O nome desta localidade provém de uma palavra ainu que se refere às ondas de um rio próximo, recordando como a região era percebida antes da colonização moderna. Os visitantes apreciam hoje a tradição do ramen com o seu caldo à base de soja, especialmente popular durante os meses frios de inverno e servido em muitos pequenos restaurantes.
O centro da cidade pode ser explorado a pé, mas um carro alugado ou o serviço de autocarro local é útil para chegar aos distritos exteriores ou às áreas naturais próximas. Os meses de inverno de dezembro a março trazem fortes nevões e temperaturas muito frias, pelo que são necessárias roupas quentes e calçado antiderrapante.
Em janeiro de 1902, a temperatura aqui desceu a menos 41 graus Celsius, marcando o valor mais baixo alguma vez registado no Japão e ilustrando a severidade dos invernos do norte japonês. Este recorde permanece inigualado até aos dias de hoje e é frequentemente citado como exemplo de clima extremo na região.
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