Kunashir, Ilha vulcânica nas Ilhas Curilas, Rússia e Japão
Kunashir é uma ilha vulcânica na parte mais meridional da cadeia das Curilas, estendendo-se por cerca de 123 km entre o oceano Pacífico e o mar de Okhotsk. Quatro vulcões fundidos dominam a paisagem, com lagos, fontes sulfurosas e florestas de coníferas de abetos e pinheiros preenchendo os espaços entre os picos.
A União Soviética ocupou a ilha em setembro de 1945 após o fim da Segunda Guerra Mundial e expulsou a população japonesa. A soberania sobre a ilha permanece não resolvida entre Rússia e Japão, impedindo um tratado de paz formal entre os dois países.
O nome da ilha vem de uma palavra ainu que significa ilha negra, referindo-se às encostas vulcânicas escuras visíveis do mar. Os pescadores de Hokkaido ainda consideram as águas ao redor parte de suas zonas de pesca tradicionais, embora o acesso permaneça restrito.
Os viajantes chegam a Yuzhno-Kurilsk, o principal assentamento com cerca de 7800 residentes, por avião ou balsa da ilha de Sacalina. Roupas quentes e calçados resistentes são necessários devido ao clima fresco e trilhas lamacentas perto das fontes termais.
A usina Mendeleevskaya aproveita o calor subterrâneo dos vulcões ativos para gerar eletricidade para os assentamentos próximos. Os visitantes podem ver florestas de bambu selvagem crescendo perto das fontes termais, uma visão rara nesta latitude setentrional.
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