Reserva Natural de Curilas, Reserva natural no Distrito Yuzhno-Kurilsky, Rússia

A Reserva Natural das Curilas divide-se em três setores: o norte de Kunashir (49.899 ha), com a cordilheira Dokuchaeva e os vulcões Ruruy (1.485 m) e Tiatia (1.819 m), um vulcão do tipo somma cujo cume colapsou numa caldeira que contém um novo cone; o sul de Kunashir (15.366 ha), em torno da caldeira Golovnin (541 m), no fundo da qual há dois lagos mineralizados, Goryacheye e Kipyashcheye; e o setor da Pequena Cordilheira das Curilas (100 ha), nas ilhas Oskolki e Demina.

A área protegida foi estabelecida em 1984 para salvaguardar os processos naturais das Ilhas Curilas do sul. Essa decisão visava preservar ecossistemas insulares raros que foram moldados por forças geológicas e biológicas ao longo de milhares de anos.

No território da reserva e da sua zona de amortecimento estão registados 66 monumentos arqueológicos e etnográficos: acampamentos de povos antigos, aldeias ainu e construções japonesas. Os ainu são o povo indígena destas ilhas, e as suas aldeias fazem parte deste registo. A administração da reserva fica em Yuzhno-Kurilsk, e o território é objeto de disputa entre a Rússia e o Japão.

Visitar esta reserva requer permissões especiais e os visitantes devem seguir diretrizes rigorosas para proteger a vida selvagem e os habitats. Planejar com antecedência e obter as permissões necessárias antes da chegada é essencial para quem deseja explorar essa área protegida.

No setor da pequena cadeia das Curilas, as ilhas Demin e Oskolki abrigam as maiores colónias de focas de verão das Curilas, e a lontra-marinha foi ali restabelecida. A reserva regista ainda 26 casais nidificantes de bufo-pescador-de-Blakiston.