Niigata, Cidade portuária na região de Hokuriku, Japão
Niigata é a capital da prefeitura de Niigata e fica ao longo do Mar do Japão, entre a costa e cadeias montanhosas, com o rio Shinano atravessando a área urbana. A cidade estende-se por oito distritos administrativos e conecta zonas costeiras com bairros residenciais e comerciais no interior.
A cidade foi aberta em 1858 como um dos cinco portos do tratado para o comércio internacional após o acordo entre os Estados Unidos e o Japão. Durante as décadas seguintes, o porto desenvolveu-se num ponto importante para a troca de mercadorias e ideias com comerciantes estrangeiros.
O nome significa "porto novo" e remete à longa ligação da cidade com o mar e o comércio. Campos de arroz moldam a paisagem ao redor, e restaurantes servem pratos com arroz Koshihikari local acompanhado de peixe fresco do Mar do Japão.
As linhas Joetsu e Hokuriku Shinkansen ligam a cidade a Tóquio em cerca de duas horas, e o aeroporto oferece voos domésticos para várias cidades japonesas. Visitantes que queiram explorar o porto e as margens do rio a pé encontrarão calçadas largas nos distritos ao longo da costa e do Shinano.
Um museu dentro da estação ferroviária apresenta máquinas de venda automática que dispensam amostras de sake da região, permitindo aos viajantes provar mais de cem variedades locais. As máquinas liberam pequenas porções, e os visitantes recebem uma moeda para inserir na máquina de sua escolha.
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