Monte Erice, Montanha sagrada na Província de Trapani, Itália

Monte Erice é uma montanha calcária na Província de Trapani, no noroeste da Sicília, com uma cidade medieval situada no seu cume a cerca de 750 metros de altitude. As suas encostas são cobertas por pinheiros-de-alepo e carvalhos, cruzadas por trilhos que ligam diferentes zonas de vegetação até ao topo.

A montanha tem sido um local de culto desde a Antiguidade, quando os Elímios construíram um santuário mais tarde adotado por cartagineses e romanos, que o dedicaram a Vénus Erycina. Nos séculos seguintes, a cidade no topo foi moldada pelo domínio árabe e normando, cada um deixando marcas nas suas ruas e edifícios.

O nome da montanha sobrevive no uso local: fontes árabes medievais chamavam-na Gabel Hâmid, nome que ainda hoje tem o Teatro Gebel Hamed de Erice. Nas encostas há também locais de peregrinação como o Santuario di Sant'Anna e o Bosco Sacro, nas rotas históricas que sobem ao cume.

O cume pode ser alcançado por teleférico a partir de Trapani ou de carro por estradas de montanha sinuosas que terminam num parque de estacionamento perto do topo. O nevoeiro é frequente e pode reduzir significativamente a visibilidade, pelo que vale a pena verificar o tempo antes de partir.

A família Chiaramonte construiu em 1342 o Acquedotto chiaramontano para levar água potável das nascentes nas encostas do monte Érix até Trapani. O sistema atravessava Bonagia e Pizzolungo e usava condutas de terracota (catusi) e canais de alvenaria, abastecendo fontes como a Fontana di Saturno. Na montanha subsistem bebedouros restaurados; em 2026 um deles foi reinaugurado como praça memorial «Tra cielo e mare».