Lupercal, Caverna arqueológica ao pé do Palatino, Roma, Itália
O Lupercal é uma gruta na base do monte Palatino em Roma, que se estende cerca de quinze metros abaixo do nível do solo e está decorada com conchas, mosaicos e mármore. As paredes e o teto apresentam ornamentação elaborada que sugere trabalho cuidadoso durante a antiguidade.
A mitologia romana associa esta gruta à loba que amamentou Rômulo e Remo antes de a cidade ser fundada no oitavo século antes de Cristo. O imperador Augusto restaurou posteriormente a gruta e elevou-a a monumento importante para o mito fundador romano.
Os sacerdotes romanos chamados Luperci realizavam cerimônias nesta caverna durante Lupercália, um festival de fertilidade celebrado todo 15 de fevereiro até 494 dC.
O sítio arqueológico situa-se dezesseis metros abaixo do nível atual do solo entre o templo de Magna Mater e a igreja de Sant'Anastasia al Palatino. Os visitantes não podem aceder ao local atualmente, mas continua a ser objeto de investigação arqueológica e é ocasionalmente mencionado em publicações acadêmicas.
Os arqueólogos descobriram a câmara em 2007 durante trabalhos de manutenção sob a Casa de Augusto usando uma sonda com câmera. O interior atinge uma altura de aproximadamente oito metros e exibe um motivo de águia branca no teto que aponta para o artesanato imperial.
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