Campo Imperatore

Campo Imperatore é uma pastagem de montanha e planalto situado no Parque Nacional Gran Sasso e Monti della Laga, entre 1500 e 1900 metros de altitude. A área estende-se por 27 quilómetros de comprimento e oito quilómetros de largura, formando uma das maiores planícies elevadas dos Apeninos.

Em setembro de 1943, Benito Mussolini foi mantido no Hotel Campo Imperatore até que paraquedistas alemães o libertaram numa operação de comandos. O planalto serviu durante séculos como terreno de pastagem para pastores de ovelhas dos vales circundantes, que levavam os seus animais para a altitude a cada verão.

A pastagem ganhou o apelido de "Pequeno Tibete" porque a paisagem de verão lembra as estepes asiáticas, com rebanhos de ovelhas pastando livremente na relva curta. Alguns pastores ainda vivem em simples cabanas de pedra espalhadas pelo planalto durante os meses mais quentes, construções que antigamente serviam como abrigos para criadores.

Um teleférico de Fonte Cerreto sobe até ao planalto, poupando a longa subida a pé; no inverno, serve como o acesso principal à área de esqui. A maioria dos trilhos de caminhada começa perto da estação superior do teleférico, onde também se encontram alojamento e restaurantes.

Um Jardim Botânico Alpino preserva cerca de 300 espécies de plantas encontradas apenas nestas montanhas e apoia projetos de investigação sobre vegetação alpina rara. Vários filmes de western foram filmados no planalto, incluindo cenas de produções destinadas a representar a América do Norte.