Cloaca Máxima, Sistema de esgoto no Fórum Romano, Itália
A Cloaca Maxima é um sistema de esgoto antigo no Fórum Romano, Roma, Itália. Forma passagens abobadadas subterrâneas de pedra ao longo de grandes trechos, conduzindo diretamente ao Tibre e acessíveis em vários pontos ao redor dos antigos mercados.
A construção começou no século VI antes de Cristo sob o rei Tarquínio Prisco para drenar terreno pantanoso e torná-lo habitável. Mais tarde, os arquitetos romanos expandiram a rede com secções adicionais que foram usadas e mantidas durante vários séculos.
Na mitologia romana, o canal recebeu a sua própria deusa chamada Cloacina, associada à purificação. Até hoje, as descobertas arqueológicas apontam para pequenos santuários ao longo da rota original do canal, onde se deixavam oferendas no passado.
O canal só pode ser visto de fora, com vários pontos de observação localizados ao redor do fórum. As melhores vistas encontram-se perto das fundações de edifícios antigos, onde partes da abóbada de alvenaria se tornam visíveis à superfície.
Partes da estrutura ainda drenam água da chuva do centro da cidade em direção ao rio. Esta função ininterrupta durante mais de dois milénios torna-a numa das construções continuamente usadas mais antigas da Europa.
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