Santuário da Santa Casa de Loreto, Basílica menor em Loreto, Itália
A Basílica da Santa Casa é uma igreja de peregrinação e catedral na pequena cidade de Loreto, na região das Marcas. O edifício apresenta um corpo principal em estilo renascentista revestido em mármore branco, com uma grande cúpula erguendo-se sobre o centro e uma torre sineira que alcança cerca de 75 metros de altura.
A construção da igreja começou em 1468 sob o papa Paulo II, que lançou o projeto em resposta ao número crescente de peregrinos. Arquitetos renomados como Bramante, Vanvitelli e Sangallo contribuíram para as expansões e renovações ao longo dos séculos.
O nome Loreto vem do latim Lauretum, que significa bosque de loureiros, lembrando as árvores que cobriam esta área no passado. Peregrinos de todo o mundo vêm aqui para rezar diante da estátua venerada da Virgem, abrigada numa pequena capela dentro da igreja.
A igreja abre cedo pela manhã e fecha à noite todos os dias, permitindo que os visitantes entrem ao longo do dia. Várias missas acontecem durante o dia, incluindo algumas celebradas em línguas estrangeiras para peregrinos internacionais.
Três antigas paredes de pedra no interior acredita-se que vêm da casa original da Virgem Maria em Nazaré. Lendas dizem que anjos carregaram estas paredes pelo ar através da Croácia até Loreto no século XIII, embora a pesquisa histórica aponte para transporte por navio.
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