Loreto, Centro de peregrinação em Marche, Itália
Loreto é uma pequena cidade na província de Ancona na região de Marcas, erguida sobre uma colina acima da costa do Adriático. O centro histórico é rodeado por uma muralha fortificada que envolve a praça em frente à grande igreja.
Desde o século XIII o lugar desenvolveu-se como destino para crentes depois de a pequena casa ter chegado aqui. As muralhas protetoras foram construídas no século XVI para defender peregrinos e o santuário de ataques vindos do mar.
O nome vem de um bosque de loureiros que crescia na colina antes de os peregrinos começarem a visitar o local. Hoje crentes de toda a Europa vêm rezar diante da pequena casa protegida dentro da grande igreja.
A viagem faz-se por comboios regionais que param na estação abaixo da cidade, de lá um caminho sobe até ao centro. A praça principal oferece orientação para todos os locais de interesse que podem ser alcançados a pé.
A pequena escultura de madeira dentro da casa foi escurecida pelo fumo de velas ao longo dos séculos e agora tem uma pátina preta. Muitos visitantes não reparam que o revestimento exterior de mármore foi adicionado posteriormente em torno do edifício original.
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