Vestmannaeyjar

Vestmannaeyjar é um arquipélago ao largo da costa sul da Islândia que se eleva de vulcões subaquáticos e apresenta falésias íngremes e praias de areia negra. A maior ilha habitada, Heimaey, exibe lagos de cratera, cavernas de lava solidificada e colónias de aves que nidificam nas paredes rochosas.

O nome vem de escravos irlandeses que os colonos nórdicos trouxeram para a Islândia no século IX e chamaram homens do oeste. No século XVII, piratas argelinos atacaram as ilhas e sequestraram residentes para o Norte de África.

Os habitantes mantêm uma forte ligação com o mar, visível nas casas de madeira pintadas com cores vivas que se agarram às encostas. Todos os anos em agosto, a comunidade de Heimaey celebra um festival de vários dias que atrai visitantes de toda a Islândia.

O ferry Herjólfur funciona várias vezes por dia do porto continental de Landeyjahöfn para Heimaey e demora cerca de meia hora na travessia. Condições ventosas podem afetar os horários de partida, por isso vale a pena verificar as ligações atuais antes de viajar.

Os papagaios-do-mar cavam as suas tocas de nidificação nas falésias relvadas de Heimaey e regressam aos milhares a cada primavera. Algumas secções costeiras são tão densamente povoadas que os caminhantes devem vigiar os seus passos para evitar pisar entradas escondidas.