Kyongnosla Alpine Sanctuary, Santuário natural no distrito do Sikkim Oriental, Índia

O Kyongnosla Alpine Sanctuary é uma área protegida no distrito de East Sikkim, no nordeste da Índia, que abrange florestas de altitude com zimbros, abetos prateados e muitas espécies de rododendro. O terreno sobe até cerca de 4000 metros e atravessa várias zonas climáticas distintas.

O santuário foi oficialmente criado em 1977 para proteger as plantas e animais nativos desta zona de altitude contra a exploração excessiva. Esta decisão surgiu na sequência da integração do Sikkim na Índia em 1975, como parte de um esforço mais amplo para gerir os recursos naturais do estado.

A floresta é considerada sagrada pelas comunidades vizinhas, e ao longo de alguns trilhos é possível ver pequenas bandeiras de oração. Essas oferendas refletem um vínculo vivo entre esta paisagem de altitude e as pessoas que a cuidam há muito tempo.

É necessária uma autorização do Departamento Florestal do Sikkim antes de entrar, e os meses de maio, junho, outubro e novembro tendem a oferecer as condições mais acessíveis para uma visita. A altitude é elevada, pelo que é aconselhável reservar um dia ou dois para se adaptar antes de tentar caminhadas mais longas.

O Rhododendron niveum, árvore oficial do estado do Sikkim, cresce aqui em alguns dos seus ambientes mais naturais, com flores que vão do branco ao lilás pálido a esta altitude. Ao seu lado, o Cypripedium tibeticum, uma rara orquídea-chinelo, pode ser encontrado no chão da floresta por quem olhar com atenção.