Chandaka Elephant Sanctuary, Refúgio de vida selvagem no distrito de Khordha, Índia

Chandaka Elephant Sanctuary é um refúgio de vida selvagem no distrito de Khordha, estado de Odisha, estendendo-se por terreno montanhoso e floresta densa perto da cidade de Cuttack. A reserva contém várias fontes naturais de água, incluindo duas grandes barragens que atraem manadas de elefantes durante os meses secos.

O governo indiano criou esta reserva de elefantes em dezembro de 1982 para proteger a população nativa de elefantes na região biótica dos Ghats orientais. Desde então, o refúgio passou por várias expansões para garantir corredores de migração para os animais.

A reserva deve o nome ao maciço florestal de Chandaka, no planalto de Khurdha, e a sua designação em odia é Chandaka Hati Abhayaranya. A floresta divide-se em seis tipos de vegetação, entre eles a floresta costeira de sal, os bambuzais espinhosos e as plantações de teca. A fonte em odia indica Kochilaberana, Pitagadia e Charichhak como torres de observação de fauna e Kumarkhunti e Ambila como locais com casas de repouso para pernoitar.

Os visitantes podem observar a vida selvagem de várias torres de observação perto das barragens Deras e Jhumka, com casas de hóspedes disponíveis para pernoites. A melhor época para visitar é entre outubro e março, quando as temperaturas são mais frescas e os elefantes aparecem com mais frequência perto das fontes de água.

No inverno de 2012, pesquisadores encontraram pegadas de uma tigresa e de seu filhote no refúgio, a primeira evidência de tigres em cerca de 40 anos. Em 2002, o Zoological Survey of India registrou ali 37 espécies de mamíferos, 167 de aves e 33 de répteis. Crocodilos-pantanais soltos na reserva adaptaram-se aos seus grandes corpos d'água.