Chettinad, Região histórica em Tamil Nadu, Índia
Chettinad se estende por 76 aldeias nos distritos de Sivaganga e Pudukottai, com Karaikudi como seu principal centro urbano e cobrindo 1.550 quilômetros quadrados. A região é conhecida por suas grandes mansões com pátios elaborados e amplas varandas que refletem a arquitetura residencial da comunidade mercantil.
Durante o século XIX, os comerciantes desta região estabeleceram redes comerciais no Sudeste Asiático e trouxeram riqueza e influências internacionais de volta à sua terra natal. A prosperidade proveniente das atividades bancárias e comerciais permitiu a construção de grandes residências que hoje definem o legado arquitetônico da área.
Os Nattukottai Chettiar construíram suas grandes casas com paredes de pedra calcária, detalhes em madeira de teca e mármore italiano, refletindo seu sucesso comercial e gosto refinado. Essas escolhas arquitetônicas mostram como a comunidade expressava riqueza e cosmopolitismo através de materiais de construção importados de terras distantes.
Os visitantes chegam à região através dos aeroportos em Tiruchirappalli ou Madurai, seguido por uma viagem de duas horas em estradas bem conservadas. A maioria das mansões se concentra nas aldeias ao redor de Karaikudi, permitindo aos viajantes explorar facilmente vários locais em um único dia.
As mansões incorporam materiais de construção de vários países, incluindo teca birmanesa, mármore italiano e azulejos japoneses, criando um estilo arquitetônico distintivo. Muitos desses edifícios agora estão vazios ou são usados apenas ocasionalmente, o que acelera a deterioração e torna urgentes os esforços de preservação.
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