Bhopal

Bhopal é a capital do estado de Madhya Pradesh no centro da Índia, estendendo-se sobre colinas e vários lagos que moldam o traçado da cidade. Os distritos do norte mostram edifícios da época colonial e amplas avenidas, enquanto os bairros do sul se concentram ao redor do Lower Lake com mesquitas e ruas estreitas formando a cidade velha.

A cidade desenvolveu-se a partir de 1707, quando um soldado afegão construiu um forte e transformou o povoado num centro de poder local. No século XIX, princesas muçulmanas governaram o território, conferindo ao lugar o seu carácter arquitectónico e cultural particular.

Na cidade velha permanecem ativos ateliês onde tecelões e bordadeiros vendem o seu trabalho diretamente em pequenas oficinas ao longo de ruas estreitas. Em torno das mesquitas, mercados ao ar livre oferecem tecidos bordados e peças de metal, enquanto famílias se reúnem à beira da água ao entardecer para caminhadas tranquilas.

Chega-se à cidade de avião pelo aeroporto Raja Bhoj ou de comboio pela estação ferroviária central, que liga todas as direções do país. Dentro da cidade, auto-riquexós e autocarros locais circulam regularmente, e os lagos e as grandes mesquitas servem como pontos de referência úteis para se orientar.

Um parque nacional situa-se dentro dos limites da cidade, onde os visitantes podem observar tigres, leões e leopardos em zonas florestadas sem sair da cidade. Os animais vivem aqui em recintos semiabertos, permitindo às pessoas vê-los a partir de caminhos sem viajar para áreas remotas.