Bokek Stronghold, Fortaleza arqueológica no Distrito Sul, Israel

A Fortaleza de Bokek é um assentamento fortificado antigo localizado em terreno elevado com vista para o Mar Morto com muros de pedra e fundações de edifícios visíveis em toda a área. As ruínas revelam o layout de estruturas defensivas e áreas residenciais que os arqueólogos descobriram através de escavação sistemática.

Durante muito tempo considerada parte do limes romano da Palestina, a fortaleza é hoje datada pelas suas moedas e cerâmica em meados do século VI, no período bizantino tardio. O arqueólogo Mordechai Gichon escavou o local em 1968-1970 e identificou quatro camadas de destruição que marcam fases sucessivas de ocupação, até ao abandono no início do período omíada, por volta de 661. A releitura da cerâmica por Judy Magness em 1999 situa a destruição final no fim do século VII.

O nome árabe Bokek vem do hebraico que designa uma fonte que jorra, adequado a este local junto a Ein Bokek, onde o ribeiro sai do seu desfiladeiro. Veem-se as quatro torres de canto, de 6 por 6 metros, concebidas como redutos autónomos com arcos de descarga sobre as entradas. As muralhas, com cerca de dois metros de espessura e ainda até seis metros de altura, assentam em valas de fundação escavadas até à camada de cascalho duro da colina.

O acesso ao sítio é melhor alcançado a pé usando trilhas marcadas da área de Ein Bokek, com as primeiras horas da manhã oferecendo melhor visibilidade para explorar as ruínas. A localização elevada significa que calçado resistente e muita água são aconselháveis para uma caminhada confortável.

As escavações revelaram restos de uma antiga instalação de produção de perfumes e medicinas dentro da fortificação, indicando atividade econômica além dos propósitos militares. Esta operação artesanal sugere que a localização funcionava como centro comercial bem como posição defensiva.