Malham cave, Caverna de sal no Monte Sodoma, Israel

A gruta de Malcham é uma gruta de sal no monte Sodoma, junto ao mar Morto, e a mais longa do mundo, com cerca de 10 km. É um curso de água subterrâneo com cinco afluentes principais — Sis, meridional, central, setentrional e Sandwich — que se juntam e saem como um único canal perto da estrada 90. A maioria das suas 24 aberturas é vertical, e grande parte tem dois níveis: um inferior, onde ainda correm as águas de cheia, e um superior mais largo, formado há cerca de 5.000 anos.

Amos Frumkin, diretor do Centro Israelita de Pesquisa de Cavernas, descobriu a gruta entre 21 e 24 de dezembro de 1981, durante o Hanucá. As primeiras medições, feitas com instrumentos antigos, davam 5,5 km, e até 2006 era considerada a gruta de sal mais longa do mundo. Em março de 2019, uma nova medição liderada por Frumkin com meios modernos chegou a cerca de 10 km e devolveu-lhe o título.

O nome da gruta, Malcham, é a sigla hebraica do Centro Israelense de Pesquisa de Cavernas, que a descobriu. As equipes desse centro, lideradas pelo geólogo Amos Frumkin, mapearam as galerias e publicaram os levantamentos que estabeleceram o comprimento recorde da gruta.

A entrada na gruta é proibida e as visitas no interior são complexas, exigindo orientação certificada. O sistema tem 24 aberturas, na maioria verticais, e dois níveis principais: no inferior correm hoje as águas de cheia e o superior é mais largo. As galerias juntam-se num único canal que sai à superfície perto da estrada 90.

Medições científicas de 2019 confirmaram esta gruta como o maior sistema de grutas de sal do mundo. Isso superou o recorde anterior mantido por uma gruta no Irã.