St. Stephen's Basilica, Jerusalem, Catholic church in Jerusalem
A Basilica de Santo Estêvão é uma igreja em Jerusalém localizada perto da Porta de Damasco fora das muralhas da cidade antiga, com um estilo arquitetônico simples mas sólido. O complexo inclui a igreja principal com paredes brancas, um pátio tranquilo e edifícios adjacentes pertencentes a uma escola francesa de arqueologia bíblica.
A história do local começa em 439 quando a Imperatriz Eudócia construiu uma capela para honrar Santo Estêvão, cujas relíquias foram descobertas em uma caverna próxima. O local sofreu destruição durante invasões persas em 614 e conflitos posteriores durante as Cruzadas, antes que monges franceses liderados pelo Conde de Piellat reconstruíssem a basílica atual a partir de 1882 e a dedicassem em 1900.
A basilica leva o nome de Santo Estêvão, o primeiro mártir cristão, cuja veneração ancora este local nas tradições de fé locais que remontam a muitos séculos atrás. Peregrinos vêm honrar sua memória e se conectar com os primórdios do cristianismo em Jerusalém.
O local está localizado perto da Porta de Damasco na Estrada de Nablus e é mais facilmente acessível a pé do centro de Jerusalém. Os visitantes devem fazer arranjos antecipadamente, pois o acesso passa pelo terreno escolar adjacente e o horário é limitado.
Durante trabalhos de restauração em 1885, foram descobertos sepultamentos esculpidos no período do Primeiro Templo sob o piso da igreja, com nichos para os falecidos e espaços para objetos antigos. Esses achados revelam como as pessoas na antiguidade enterravam seus mortos e fornecem perspectivas raras sobre as práticas religiosas de Jerusalém antiga.
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