Lappeenranta, Capital regional na Carélia do Sul, Finlândia

Lappeenranta é uma capital regional na Carélia do Sul, Finlândia, estendendo-se ao longo da margem do lago Saimaa com aproximadamente 73 000 habitantes. O traçado inclui uma zona portuária, bairros residenciais com casas de madeira do século XIX e um complexo de fortaleza histórica erguido sobre uma península rodeada de muralhas baixas de terra.

A rainha Cristina da Suécia concedeu a carta de cidade em 1649, transformando o povoado num centro comercial de alcatrão e peles. Após a anexação pelo Império Russo em 1721, a cidade continuou a crescer e tornou-se a fronteira entre a Rússia e o recém-criado Grão-Ducado da Finlândia em 1812.

O nome provém do povo sami lapão que habitou esta região e da antiga palavra finlandesa para margem. Hoje, cafés e restaurantes margeiam o passeio, onde os visitantes passeiam entre bancas de mercado no verão e os donos de barcos atracam para comprar peixe fresco diretamente dos arrastões.

A maioria dos pontos de interesse encontra-se a uma curta distância a pé na área em torno da fortaleza e do bairro portuário. Os autocarros ligam os subúrbios ao centro, enquanto as ciclovias ao longo da margem do lago oferecem uma forma relaxada de se deslocar.

A cidade opera o aeroporto mais antigo da Finlândia, inaugurado em 1918, que agora oferece ligações charter para o sul da Europa. Também alberga uma universidade técnica que atrai numerosos investigadores e estudantes internacionais, tornando o local num centro de inovação.