Saint George's Church, Igreja armênia na cidade antiga, Tbilisi, Geórgia

A Igreja de São Jorge é uma igreja arménia do século XIII na Cidade Velha de Tbilisi, no canto sudoeste da Praça Vakhtang Gorgasali, sob as ruínas da fortaleza de Narikala. É construída em tijolo com paredes exteriores rebocadas, sobre uma planta em cruz aberta compartimentada com perímetro retangular. A sua cúpula de doze lados assenta em quatro pilastras, e no século XV foi acrescentado a leste um campanário com rotunda.

Os historiadores arménios Hovsep Orbeli e Levon Melikset-Bek datam a fundação da igreja em 1251, com base numa inscrição árabe num khachkar sobre a porta ocidental do pátio. O cronista do século XIII Hovhannes Erznkatsi atribui a sua construção ao príncipe Umek de Karin (Erzurum), enquanto a diocese arménia da Geórgia sustenta que a igreja existia muito antes e que Umek a reconstruiu. O xá Abbas I entregou-a à guarnição persa em 1616; o rei Heráclio II devolveu-a à comunidade arménia em 1748, e foi incendiada quando os persas saquearam Tbilisi em 1795.

A igreja serve a comunidade arménia de Tbilisi como local de culto ativo, com as portas abertas a pessoas de diferentes religiões. No interior, as paredes pintadas e os detalhes em pedra esculpida mostram a linguagem visual da arte religiosa arménia, claramente distinta das igrejas ortodoxas georgianas nas proximidades.

A igreja é fácil de encontrar a pé a partir do centro da Cidade Velha, perto da Praça Vakhtang Gorgasali. Como as ruínas da fortaleza de Narikala e várias outras igrejas ficam nas proximidades, vale a pena reservar tempo suficiente para percorrê-las a um ritmo tranquilo.

A igreja guarda o túmulo de Sayat-Nova, poeta e músico do século XVIII que escreveu em arménio, georgiano e azerbaijano. É raro encontrar um único artista dessa época homenageado no interior de um lugar de culto por ter trabalhado em três línguas e comunidades diferentes.