Vardzia, Mosteiro em cavernas em Samtskhe–Javakheti, Geórgia.
Vardzia é um mosteiro rupestre escavado em uma parede rochosa na região de Samtskhe-Javakheti, estendendo-se por várias centenas de metros ao longo da encosta. O local contém centenas de salas talhadas diretamente na pedra e empilhadas em múltiplos níveis para formar um assentamento subterrâneo complexo.
A rainha Tamar da Geórgia ordenou a construção deste mosteiro no final do século XII para criar um refúgio protegido durante as invasões mongóis. O projeto resultou em uma das realizações arquitetônicas mais notáveis do período medieval na região.
A Igreja da Dormição exibe pinturas murais que revelam como os artistas medievais expressavam sua compreensão religiosa através de imagens sagradas. Os peregrinos podiam aprofundar sua conexão espiritual ao contemplar essas representações do divino.
A melhor forma de visitar é partir de Akhaltsikhe, que é facilmente acessível por transporte público de cidades maiores na região. Para explorar o local, use sapatos com bom grip e planeje tempo suficiente para navegar pelos diferentes níveis e seções de câmaras.
O mosteiro possui um antigo sistema de água com túneis escavados na montanha há quase mil anos que ainda hoje canalizam água potável através do complexo. Esta engenharia demonstra a engenhosidade dos construtores e como técnicas medievais poderiam ser duráveis ao longo dos séculos.
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