Grotte des Eglises, Caverna pré-histórica em Ussat, França

A grotte des Églises é um conjunto subterrâneo em Ussat cuja maior parte, as Églises Inférieures, ocupa 46 500 m² e tem três entradas, a do norte fortificada como spoulga. A entrada é uma fenda horizontal de 1 m de altura por 5 m de comprimento virada a noroeste, cujo chão de cascalho desce suavemente cerca de vinte metros até uma primeira sala de teto alto, quase seca. As galerias situam-se em calcário do Cretáceo inferior, praticamente sem concreções; uma porta de metal fecha a galeria parietal.

A gruta foi ocupada no final do Paleolítico, na Idade do Bronze Médio e nos séculos XIII ou XIV. Foi escavada por Félix Garrigou no século XIX e depois por Jean Clottes entre 1964 e 1977. A galeria decorada foi descoberta em 1921, e a datação mais recente situa a ocupação no Magdaleniano final, há cerca de 12.900 anos.

O nome «Églises» (igrejas) viria do uso da cavidade como refúgio por cátaros perseguidos nos séculos XIII ou XIV. A galeria decorada, com pinturas a ocre e gravuras de cavalos e cabras-montesas, está fechada ao público por uma porta de metal.

No fim do beco sem saída Impasse Pradinas, em Ussat, o caminho para a gruta começa à direita do calvário e faz-se em cerca de dez minutos a pé. A entrada é uma fenda horizontal com cerca de 1 m de altura e 5 m de comprimento virada a noroeste; o chão de cascalho desce suavemente uns vinte metros até à primeira sala, quase seca. A galeria parietal está fechada aos visitantes por uma porta de metal.

A galeria decorada, com pinturas a ocre de cavalos e cabras-montesas e gravuras, foi descoberta em 1921 e está fechada por uma porta de ferro. Foi escavada por Félix Garrigou no século XIX e depois por Jean Clottes entre 1964 e 1977. A gruta também abrigou uma intensa atividade de talho.