Croix des gardes, Reserva natural em Cannes, França.

Croix des Gardes é uma reserva natural cobrindo cerca de 80 hectares em Cannes, caracterizada por plantas mediterrânicas como pinheiros parasol e diferentes espécies de mimosa. Caminhos pedonais atravessam o terreno e oferecem percursos para vários níveis de capacidade.

O nome «Croix-des-Gardes» vem de uma lenda: em 1525, Francisco I teria instalado no cume uma guarnição de guardas suíços encarregados de vigiar o mar e os navios piratas. Dois desses guardas teriam sido assassinados e uma pequena cruz erguida em sua memória. A história documentada começa em dezembro de 1834, quando Lord Henry Brougham, impedido em Nice por uma epidemia de cólera, parou em Cannes e em 1835 mandou construir a villa Éléonore-Louise a oeste do Suquet; a aristocracia britânica seguiu-o, tornando a colina o «bairro inglês» de Cannes.

O nome evoca um posto de vigilância estabelecido em 1525 para observar piratas ao longo da costa. Esta conexão histórica molda a identidade do lugar hoje, ainda que as patrulhas militares já não passem por aqui.

O acesso é através da Avenida de la Croix-des-Gardes e a área oferece vários caminhos marcados com diferentes níveis de dificuldade. Use sapatos confortáveis e leve muita água, pois os caminhos podem ser exigentes em clima quente.

A cruz hoje visível no topo da colina não é o memorial original: é uma cruz monumental em aço polido do artista Jean-Yves Lechevallier, erguida em 1990. A colina que ela coroa, com 213 m, é o segundo ponto mais alto de Cannes, depois do cume de 260 m do bairro da Californie.