Fonseranes Lock, Eclusas em escada no Canal du Midi, França
A eclusa de Fonseranes é um sistema em escada com oito câmaras ovais e nove comportas no Canal du Midi perto de Béziers. A estrutura permite que embarcações atravessem uma mudança de elevação de aproximadamente 21,5 metros, estando toda a instalação construída em alvenaria maciça com reguladores de nível de água precisamente calibrados.
O sistema de esclusas foi construído no século XVII pelos engenheiros Michel e Pierre Medailhes como parte do projeto ambicioso do Canal du Midi de Pierre-Paul Riquet. Esta construção pioneira foi por muito tempo o maior sistema de esclusas da Europa e transformou o transporte fluvial em toda a região.
O sistema de eclusas representa uma realização da engenharia francesa e permanece como um espaço vivo onde os visitantes podem acompanhar o ritmo do tráfego fluvial atual. É possível observar barcos modernos navegando pelas rotas que outrora percorriam barcaças de carga.
O acesso é bem marcado com pontos de observação em diferentes níveis onde os visitantes podem assistir ao funcionamento do sistema de esclusas. É útil deixar tempo de sobra, pois observar um barco completar sua passagem por todas as câmaras leva aproximadamente meia hora.
Um plano inclinado foi adicionado em 1983 para lidar com navios maiores, mas foi fechado em 2001 devido a problemas mecânicos. Este breve experimento mostra como estruturas históricas se adaptam constantemente às demandas modernas.
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