Niort, Centro administrativo em Deux-Sèvres, França
Niort situa-se na região da Nova Aquitânia no oeste da França e constitui o centro administrativo do departamento de Deux-Sèvres. A cidade estende-se sobre duas colinas ao longo do rio Sèvre Niortaise, com torres medievais que moldam a linha do horizonte e edifícios de pedra que margeiam as ruas.
Henrique II de Inglaterra e seu filho Ricardo I ordenaram a construção de um castelo fortificado com duas torres quadradas durante os séculos XII e XIII para controlar a região. A fortaleza constituiu um bastião estratégico durante séculos e continua a moldar a paisagem urbana até hoje.
O mercado coberto construído em 1871 serve hoje como ponto de encontro para vendedores e visitantes que compram produtos frescos da zona rural circundante. Desde 1987 a estrutura está protegida como monumento e mostra a arquitetura típica dos edifícios de mercado franceses do século XIX.
A cidade oferece transporte público gratuito em toda a área urbana, tornando-a a maior cidade francesa com este sistema para residentes. Os visitantes podem explorar o centro histórico a pé, já que os principais pontos de interesse estão localizados próximos uns dos outros.
A cidade posiciona-se como o quarto maior centro financeiro da França depois de Paris, Lyon e Lille porque grandes companhias de seguros como MAAF e MAIF têm aqui a sua sede. Esta estrutura económica molda a vida urbana e explica os modernos distritos de escritórios ao lado dos edifícios medievais.
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