Halles de Niort, Mercado coberto em Niort, França

Les Halles de Niort é um mercado coberto de ferro fundido e vidro em Niort, na França, com uma nave central sustentada por pilares de pedra e iluminada por claraboias sobre o teto abobadado. O interior acomoda 60 bancas permanentes, com espaço que se estende para a praça adjacente quando chegam vendedores adicionais.

Niort teve mercados cobertos desde o século XIII: o primeiro foi encomendado por Afonso de Poitiers e construído entre 1255 e 1261; um segundo, financiado pelo duque de Berry, substituiu-o após a tempestade de 1377 e permaneceu até à desmontagem em 1793. Um mercado aberto em 1803 na margem oriental do Sèvre, criticado pelos resíduos do seu matadouro, foi demolido após o desabamento parcial do telhado em 1863. O edifício atual, vencedor do concurso de 1866 apresentado pelo engenheiro Simon Durand, foi inaugurado a 1 de setembro de 1871 e inscrito como monumento histórico a 14 de maio de 1987.

O nome do mercado remete à frase do rei João II, o Bom, que em 1354 chamou o mercado de Niort de «la plus belle cohue du royaume». O frontão da entrada principal tem relevos de Mercúrio, deus do comércio, e de Ceres, deusa da agricultura, com um relógio entre eles. Para o 150.º aniversário, em 2021, os comerciantes vestiram trajes dos anos 1870.

O mercado abre seis dias por semana, sendo a manhã de sábado a que atrai mais visitantes, quando a maioria dos comerciantes traz seu inventário completo. A entrada principal fica na Place du Donjon e oferece acesso direto às fileiras de bancas cobertas no interior.

Simon Durand projetou a estrutura de ferro seguindo princípios usados nos mercados parisienses, mas adaptou as proporções para caber no espaço mais estreito disponível em Niort. Os azulejos originais do chão e os arcos de ferro decorativos ao redor dos pilares permaneceram inalterados desde a abertura.