Laon, Cidade fortaleza medieval em Altos da França, França
Laon é uma pequena cidade situada num planalto calcário na região de Altos da França, no norte da França, dividida entre uma cidade alta e uma cidade baixa. A cidade alta preserva o seu traçado medieval com ruas estreitas, muralhas e torres, enquanto a cidade baixa acolhe bairros residenciais modernos e a estação ferroviária.
Os romanos construíram aqui um posto militar que se desenvolveu num importante assentamento franco e sede episcopal no século V. Durante a Idade Média, o local tornou-se sede de um poderoso condado e testemunhou vários cercos durante conflitos religiosos.
A catedral é famosa pelas esculturas de cabeças de boi nas suas torres ocidentais, uma homenagem aos animais que transportaram materiais de construção até ao planalto durante a sua edificação. Os visitantes notam hoje as muitas escadarias e ruelas estreitas da cidade alta, que moldam o quotidiano neste núcleo urbano elevado.
O funicular liga a cidade baixa à cidade alta, poupando aos visitantes a subida íngreme a pé por numerosas escadarias. A cidade alta explora-se facilmente a pé, pois o seu tamanho é manejável e a maioria dos pontos de interesse situa-se próxima.
Sob a cidade alta estende-se uma rede de túneis e caves utilizada originalmente para extração de pedra e posteriormente como abrigo durante a guerra. Algumas destas passagens subterrâneas estendem-se por mais de 100 metros e atravessam o planalto em vários níveis.
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