Carcassonne, Cidade fortaleza medieval em Occitânia, França
Carcassonne é uma cidade fortificada numa colina acima do rio Aude no sul da França, rodeada por um duplo anel de muralhas com 53 torres. A área fechada estende-se por vários hectares e contém ruas estreitas empedradas, edifícios de pedra e uma secção interior de castelo com ponte levadiça e torre de menagem.
Um povoado romano surgiu na colina no século I a.C. e cresceu até se tornar um bastião fundamental que ligava rotas comerciais atlânticas e mediterrânicas. Os reis franceses reforçaram as defesas no século XIII após conquistarem a região durante a Cruzada Albigense contra hereges locais.
Os artesãos locais ainda praticam ofícios medievais em pequenas oficinas ao longo das vielas estreitas, vendendo artigos de couro e cerâmica feitos à mão aos visitantes de passagem. Os residentes reúnem-se para o festival anual de verão quando tochas iluminam as muralhas e músicos atuam em trajes de época dentro das velhas fortificações.
Os visitantes podem caminhar livremente pelas fortificações, embora algumas torres e o castelo interior exijam bilhetes de entrada separados. A cidade velha fica no topo de uma encosta íngreme, por isso sapatos confortáveis ajudam ao subir das áreas de estacionamento inferiores ou da estação ferroviária abaixo.
O arquiteto Eugène Viollet-le-Duc restaurou a fortaleza em ruínas entre 1853 e 1879, acrescentando os telhados pontiagudos de ardósia nas torres que definem a sua silhueta atual. Os historiadores acreditam agora que os telhados medievais originais eram mais planos e simples, pelo que a aparência vista pelos visitantes reflete a imaginação do século XIX tanto quanto o desenho antigo.
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