Meteora

Estes sítios arqueológicos documentam vários milénios da história grega. A fortaleza de Tirinto apresenta arquitetura militar micénica do século XIII a.C., enquanto o Oráculo de Dodona conta-se entre os mais antigos santuários gregos, onde os sacerdotes interpretavam o futuro a partir do sussurro de carvalhos sagrados. O estádio antigo de Olímpia, que acolheu os Jogos Olímpicos a partir de 776 a.C., situa-se num vale arborizado no Peloponeso. O palácio minoico de Zakros, na costa oriental de Creta, foi destruído por um incêndio por volta de 1450 a.C. e, por essa razão, permaneceu em grande parte intacto. O Santuário de Ártemis em Braurão, localizado a cerca de 40 quilómetros de Atenas, funcionava como importante centro religioso onde jovens raparigas serviam a deusa. Estes locais proporcionam informações diretas sobre práticas religiosas, estruturas administrativas e o quotidiano de diferentes períodos da Grécia antiga.

Dos picos mais altos às falésias costeiras, esta coleção reúne pontos de observação geograficamente importantes em todos os continentes. Os locais oferecem vistas de cadeias montanhosas, cascatas, desertos, oceanos e estruturas arquitetónicas notáveis. A seleção inclui a Grande Muralha perto de Pequim, as Falésias de Moher sobre o Atlântico, o Grand Canyon no Arizona e o Monte Evereste na fronteira entre o Nepal e o Tibete. Entre as cascatas estão as Cataratas do Iguaçu entre o Brasil e a Argentina, as Cataratas Vitória entre a Zâmbia e o Zimbabué e as Cataratas do Niágara entre o Canadá e os Estados Unidos. As Pirâmides de Gizé, a Alhambra em Granada e o Taj Mahal em Agra mostram importantes realizações arquitetónicas de diferentes épocas. Formações naturais como Uluru no interior australiano, a Baía de Halong no Vietname, o Parque Nacional de Banff nas Montanhas Rochosas canadianas e os fiordes noruegueses demonstram a diversidade geológica da Terra. Outros locais incluem Santorini no Mar Egeu, a floresta amazónica, Horseshoe Bend no rio Colorado, Petra na Jordânia, o Monte Kilimanjaro na Tanzânia, a cordilheira do Fitz Roy na Patagónia e o Parque Nacional dos Lagos de Plitvice na Croácia.

A arquitetura religiosa europeia abrange mais de mil anos, desde a Idade Média até os dias atuais. Esta coleção reúne mosteiros e edifícios construídos em estilos variados, do românico ao gótico, do barroco ao rococó, e até criações modernistas ainda em desenvolvimento. Alguns estão localizados em pontos de destaque: Mont-Saint-Michel ergue-se na sua ilha rochosa cercada pelas marés, os Monastérios de Meteora dominam a planície tessaliana de seus pináculos de arenito, enquanto Kylemore Abbey reflete-se nas águas de Connemara. Vários desses locais mantêm sua função religiosa original. Os monges continuam a residir no Sainte-Catherine do Sinai, Rila na Bulgária e Kylemore na Irlanda. Outros, como San Galgano na Toscana, perderam seus telhados e moradores, mas ainda testemunham a escala das construções medievais. Os visitantes podem visitar as bibliotecas barrocas de Wiblingen, explorar os túneis subterrâneos da Lavra de Petchersk ou admirar os túmulos reais do mosteiro de Alcobaça. Cada edifício narra uma parte da história religiosa e arquitetônica do continente.

Esta coleção conduz a lugares que permanecem fora dos circuitos turísticos habituais. A seleção inclui paisagens naturais e sítios culturais que recebem atenção limitada de visitantes internacionais. Das salinas da Bolívia às ruínas antigas em terreno montanhoso turco e às formações de gelo do Lago Baikal, a coleção proporciona acesso a regiões menos frequentadas. Os fenómenos naturais incluem a gruta de Benagil na costa algarvia de Portugal, o Great Blue Hole ao largo de Belize e as formações de arenito de The Wave no Arizona. Sítios culturais como a Quinta da Regaleira perto de Lisboa, a cidade abandonada de salitre de Humberstone no Chile e a aldeia berbere fortificada de Ait Benhaddou em Marrocos mostram métodos de construção históricos e modos de vida passados. Os mosteiros de Meteora na Grécia e as grutas de pirilampos de Waitomo na Nova Zelândia demonstram a ligação entre povoamento humano e ambiente natural. Os locais abrangem todos os continentes e zonas climáticas. Vão desde regiões tropicais como o rio turquesa em Hinatuan nas Filipinas, passando por zonas temperadas como a formação rochosa de Cinchado em Tenerife, até áreas remotas como o lago Pangong no Ladakh indiano e os pináculos calcários de Tsingy de Bemaraha em Madagáscar. A coleção permite aos viajantes experimentar características regionais sem infraestrutura turística comercial.

O planeta oferece uma grande variedade de formas geológicas moldadas ao longo de milhões de anos pelo tempo e pelas forças da terra. Na Irlanda do Norte, milhares de colunas de basalto se erguem na costa, vestígios de uma antiga erupção. No Arizona, o rio Colorado escavou um cânion de mais de 640 km de comprimento. Na Bolívia, uma vasta extensão de sal forma um espelho gigante durante a temporada de chuvas. Também é possível encontrar plataformas brancas formadas por fontes termais na Turquia, arcos de arenito erodido no deserto dos Estados Unidos ou o maior recife de coral do mundo na costa da Austrália. Algumas formações mostram que a atividade vulcânica ainda ocorre, como no Parque Yellowstone. Outras resultam de colisões de placas tectônicas, como no Himalaia, onde se encontra o monte Everest. Esses locais contam a história geológica da Terra e continuam mudando sob a ação do vento, da água e do movimento dos continentes.