Metéora, Complexo monástico ortodoxo sobre pilares rochosos perto de Kalabaka, Tessália, Grécia

Os mosteiros de Meteora formam um conjunto de seis complexos monásticos ortodoxos no centro da Grécia, cada um construído no topo de pilares de arenito separados que se elevam cerca de 600 metros acima das planícies da Tessália. Cada local contém edifícios de pedra de vários andares com igrejas, celas e pátios ligados por escadas estreitas e pontes esculpidas na rocha.

Monges eremitas instalaram-se nas cavidades e fissuras das rochas já no século IX, rezando numa capela ao pé da rocha Dupiani. Em 1334 chegou Atanásio do Monte Athos e fundou em 1344, com Gregório e 14 monges, o mosteiro da Transfiguração, depois Megalo Meteoro; no século XIV existiam 24 mosteiros sob o patrocínio de governantes como o rei sérvio Simeão. O acesso fazia-se por escadas de corda e redes até se talharem escadas de pedra na década de 1920.

Monges e monjas ainda vivem nos mosteiros e seguem as rotinas monásticas ortodoxas que os visitantes podem observar durante os horários de abertura. As comunidades mantêm os seus horários de oração e trabalho diário, que incluem a pintura de ícones, a conservação de manuscritos e o cuidado de pequenas hortas construídas nas plataformas rochosas.

Cada mosteiro segue o seu próprio horário de abertura, que varia consoante o dia da semana, por isso planear com antecedência ajuda se quiser visitar mais de um. Estradas e caminhos ligam os diferentes locais, e os visitantes devem usar roupas que cubram totalmente as pernas, pois calções ou saias curtas não são permitidos no interior.

Os pilares rochosos formaram-se ao longo de milhões de anos através da erosão de antigos depósitos fluviais, à medida que o vento e a água removeram material mais macio e deixaram a pedra mais dura de pé. Os monges usavam guinchos de rede operados por cordas para içar mantimentos e ocasionalmente pessoas até aos mosteiros, uma prática que continuou até meados do século XX.