Acrópole de Atenas, Cidadela antiga e sítio arqueológico em Atenas, Grécia

A Acrópole de Atenas é uma antiga cidadela num planalto calcário que se ergue sobre a cidade, onde se erguem várias estruturas de templos construídas em mármore pentélico. O Partenon dórico ocupa a posição central, enquanto o Erecteion com o seu pórtico de cariátides e o santuário jónico mais pequeno de Atena Nice ficam nos flancos.

Depois de as tropas persas terem destruído edifícios anteriores em 480 a.C., Péricles iniciou a reconstrução a partir de 447 a.C. sob os arquitetos Ictino e Calícrates. Séculos depois, o domínio bizantino transformou o Parténon numa igreja cristã antes de os conquistadores otomanos o usarem como mesquita e depósito de munições até que os bombardeamentos venezianos de 1687 destruíram grandes secções da estrutura.

O nome vem do grego akron (ponto mais alto) e polis (cidade); na Antiguidade a colina também era chamada Cecrópia, por Cécrope, o lendário homem-serpente primeiro rei de Atenas. Na encosta sul, fora das muralhas, ficava o teatro de Dioniso ao ar livre, onde Ésquilo, Sófocles, Eurípides e Aristófanes estrearam as suas peças.

A entrada faz-se pela porta dos Propileus, no lado oeste, e o percurso passa diante do Partenon e do Erecteion antes da descida. A rocha eleva-se cerca de 150 m acima do nível do mar, e os caminhos pavimentados do cume são irregulares e tornam-se escorregadios com o calor. A encosta sul, fora da muralha, alberga o teatro de Dioniso ao ar livre.

Os arquitetos construíram ligeiras curvas nas colunas e degraus para que parecessem retos ao olho humano e compensassem a distorção atmosférica. Nenhuma coluna está realmente vertical mas inclina-se minimamente para dentro, enquanto a base aparentemente nivelada sobe suavemente ao longo do seu comprimento para evitar a ilusão óptica de afundamento no centro.