Riesending-Schachthöhle, Sistema de cavernas em Bischofswiesen, Alemanha
Riesending é um sistema de cavernas no maciço de Untersberg perto de Bischofswiesen, percorrendo quase 20 quilómetros através da rocha e alcançando até 1149 metros abaixo da superfície. As passagens atravessam diferentes camadas de pedra e formam uma rede complexa de poços e secções horizontais, algumas das quais têm apenas alguns metros de largura.
Espeleólogos de Bad Cannstatt encontraram o poço de entrada no outono de 1996 enquanto exploravam o alto planalto acima de Bischofswiesen. Expedições nos anos seguintes descobriram secções mais profundas do sistema e expandiram gradualmente a rede conhecida.
Os espeleólogos locais ainda utilizam a exclamação espontânea original que deu nome a este sistema, refletindo a impressão imediata que os visitantes têm ao olhar pela primeira vez para a sua entrada. O termo dialetal regional captura a sensação de estar diante de algo muito maior do que o esperado, escondido sob o planalto montanhoso.
Este sistema de cavernas é acessível apenas para espeleólogos experientes com equipamento técnico e localiza-se num planalto alto e remoto. As condições meteorológicas de montanha podem mudar rapidamente, pelo que o planeamento de expedições deve sempre incluir reservas de tempo suficientes.
Do ponto de entrada a 1843 metros de altitude, uma sequência de poços verticais desce 450 metros diretamente para o interior da montanha sem interrupção importante. A temperatura em todo o sistema de cavernas varia apenas entre 1,5 e 5 graus Celsius durante todo o ano, com humidade constantemente elevada.
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