Rudolstadt, Município urbano na Turíngia, Alemanha
Rudolstadt é uma cidade na Turíngia que se estende ao longo do Saale, com bairros residenciais que sobem colinas suaves e estão rodeados por alturas arborizadas da floresta da Turíngia. O núcleo histórico situa-se no fundo do vale, enquanto o castelo de Heidecksburg ergue-se acima num esporão rochoso, olhando por cima dos telhados da cidade velha.
O povoado surgiu pela primeira vez em registos no ano 776 como Rudolfestat, e em 1326 recebeu direitos municipais que abriram novas possibilidades para o comércio e os ofícios. Mais tarde tornou-se residência dos príncipes de Schwarzburg-Rudolstadt, que governaram aqui até ao início do século XX e deram ao lugar o seu caráter principesco.
A cidade leva o nome do conde Rudolf, cuja fortaleza controlava antigamente a passagem do rio aqui, e os visitantes veem hoje uma praça de mercado onde casas com estruturas de madeira de séculos diferentes se alinham lado a lado. Nos fins de semana de verão, os cafés abrem as suas esplanadas ao longo do passeio do Saale, onde os moradores caminham ou se sentam em bancos junto à água.
O centro da cidade explora-se facilmente a pé, já que a maioria dos pontos de interesse está dentro de um raio manejável, e vários trilhos de caminhada começam na orla da cidade e sobem pelas encostas arborizadas. Quem planeia visitar o castelo deve prever tempo para a subida pelas escadas ou pela rampa pavimentada, pois fica bem acima do centro.
A manufatura de porcelana de Volkstedt, fundada em 1762, trouxe à cidade uma reputação de centro de produção de cerâmica fina que era vendida além-mar. Oficinas e exposições recordam ainda hoje esta tradição, que durante mais de dois séculos atraiu artesãos e comerciantes ao local.
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