Xiaochangliang, Sítio paleolítico na bacia de Nihewan, China
Xiaochangliang é um sítio paleolítico na Bacia de Nihewan, no norte de Hebei, China, onde escavações revelaram depósitos sedimentares em camadas contendo ferramentas de pedra e ossos de animais. O sítio fica numa paisagem agrícola aberta, e as suas profundas camadas estratigráficas fazem dele um ponto de referência para compreender a presença humana antiga no Leste Asiático.
O sítio foi identificado pela primeira vez em 1923 por um geólogo escocês cujo trabalho na Bacia de Nihewan atraiu outros investigadores para a região nos anos seguintes. Escavações posteriores ao longo do século XX permitiram aos cientistas datar as camadas de sedimentos e compreender melhor como o sítio se formou ao longo do tempo.
As ferramentas de pedra encontradas aqui foram feitas ao golpear uma rocha contra outra para produzir bordas cortantes, uma técnica que se pode estudar de perto em exposições de museus. Raspadores e pequenas ferramentas de corte formam a maior parte da coleção, dando uma ideia concreta das tarefas do dia a dia realizadas neste local.
Como se trata de um sítio de escavação ativo em ambiente rural, vale a pena organizar uma visita com antecedência junto das autoridades locais competentes. A zona é mais fácil de alcançar durante os meses mais secos, pois as pistas não pavimentadas que levam ao sítio podem tornar-se difíceis após a chuva.
As camadas que contêm as ferramentas de pedra apresentam uma polaridade magnética invertida, o que significa que o campo magnético da Terra apontava na direção oposta quando esses sedimentos foram depositados. Esta assinatura magnética foi o que permitiu aos cientistas situar as ferramentas em cerca de 1,36 milhões de anos, um método que funciona onde a datação padrão por radiocarbono não consegue chegar.
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