Cidade Proibida, Complexo do palácio imperial no centro de Pequim, China
O local abrange 72 hectares com quase mil estruturas cercadas por um muro de 10 metros de altura e um fosso de 52 metros de largura. Os edifícios principais apresentam telhados curvos com telhas vidradas amarelas apoiadas sobre colunas de madeira maciças. Múltiplos pátios conectam diversos pavilhões, salões e áreas residenciais através de portões e pontes.
O imperador Yongle da dinastia Ming iniciou a construção em 1406, empregando mais de um milhão de trabalhadores para um projeto que durou 14 anos. Vinte e quatro imperadores de duas dinastias governaram a China desde estes salões até Puyi abdicar em 1912. O local abriu como museu público em 1925 e obteve status de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987.
O palácio incorpora princípios confucionistas de ordem e hierarquia através da organização espacial, com pátios internos reservados para a família imperial e seções externas dedicadas a funções administrativas. A orientação arquitetônica segue o eixo norte-sul segundo a cosmologia tradicional chinesa, posicionando o imperador no centro do universo.
Os ingressos requerem reserva antecipada por canais oficiais, com horário das 8h30 às 17h00 durante a alta temporada entre abril e outubro. Os visitantes entram pelo Portão Meridiano no lado sul e saem pelo portão norte. Audioguias são fornecidos em vários idiomas. Banheiros e pontos de refresco aparecem por todo o recinto. A estação de metrô Tiananmen East fica a 10 minutos a pé da entrada.
Mais de 1,8 milhão de obras de arte e artefatos preenchem a coleção, incluindo bronzes antigos, peças de porcelana, pinturas e pergaminhos de caligrafia. Cidadãos comuns enfrentavam pena de morte por entrar sem permissão imperial, o que explica o nome do recinto. Nove dragões aparecem frequentemente na decoração arquitetônica, pois este número representa poder divino na numerologia chinesa.
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