Glaciar de Aletsch, Geleira do vale na área protegida Jungfrau-Aletsch, Suíça.
A geleira se estende por 23 quilômetros através dos Alpes Berneses, formando a corrente de gelo mais longa de toda a região alpina. Sua superfície mostra um padrão de fendas, detritos rochosos expostos e canais profundos de gelo que mudam de aparência sob a luz mutável ao longo do dia.
Durante a última era glacial há cerca de 18.000 anos, o gelo cobria completamente as cristas entre Bettmerhorn e Riederhorn, deixando visíveis apenas os picos mais altos acima da superfície congelada. Naturalistas no século XIX começaram a mapear e medir o movimento glacial, documentando as mudanças lentas que continuam hoje sob condições mais quentes.
A área protegida tem uma importância profunda para as comunidades locais, que dependem de ambientes alpinos há gerações e agora compartilham esse conhecimento através de programas guiados e esforços educacionais. Os visitantes frequentemente encontram guardas e naturalistas que explicam como o recuo glacial afeta a agricultura, o abastecimento de água e o ritmo da vida nas montanhas ao longo do vale.
Os visitantes alcançam pontos de observação em Eggishorn, Bettmerhorn e Moosfluh através de teleféricos que operam durante a temporada principal. O início da manhã ou o final da tarde oferece as vistas mais claras, pois a neblina é menos comum durante essas horas e a luz em mudança realça os detalhes na superfície de gelo abaixo.
Em Konkordiaplatz, onde quatro geleiras menores se fundem, o gelo sob a superfície atinge uma espessura de aproximadamente um quilômetro. Sob esse peso, o gelo rasteja morro abaixo a uma taxa de várias dezenas de metros a cada ano, esculpindo canais e formando moinhos glaciais enquanto se move.
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