Ustra Fortress

A fortaleza de Ustra ergue-se sobre uma colina rochosa nos Ródopes orientais, com muros defensivos e três torres que dominam a paisagem. O sítio contém restos de oito edifícios de vários tamanhos com escadas de pedra e espaços subterrâneos que serviram como áreas de armazenamento.

A fortaleza teve origem no 10o século sob Constantino VII e trocou de mãos repetidamente entre governantes bizantinos e búlgaros. As forças otomanas tomaram o controle no 14o século, marcando o fim de seu papel como posição defensiva importante.

A fortaleza era um posto avançado crucial onde conviviam comunidades bizantinas e búlgaras, deixando marcas em seu estilo de construção. As pessoas locais se adaptaram para defender seu território e manter as rotas comerciais através das montanhas.

Duas trilhas de trekking levam à fortaleza, uma do vilarejo de Lebed com uma trilha mais fácil e outra de Ustren com placas informativas. Use sapatos robustos pois o terreno é irregular e as ruínas ficam completamente expostas no topo sem abrigo.

Escavacoes nos anos 70 desenterraram mais de 1.000 artefatos incluindo flechas de ferro, cruzes de bronze e moedas de prata de vários períodos. Essas descobertas revelam que o sítio permaneceu continuamente habitado e utilizado durante um longo período.