Cavernas Schmerling, Sistema de cavernas arqueológicas em Flémalle, Bélgica
As cavernas de Schmerling formam um sistema de múltiplas câmaras escavadas na margem do riacho Awirs em diferentes níveis. A câmara superior estende-se aproximadamente 17 metros de profundidade na rocha, enquanto a seção inferior sofreu danos estruturais.
O médico e paleontólogo Philippe-Charles Schmerling fez sua descoberta revolucionária de fósseis de Neanderthal em 1829 neste local. Seus achados nestas cavernas se tornaram evidência fundamental para compreender os primórdios da humanidade na Europa.
As cavernas mostram como as pessoas na pré-história viviam e caçavam neste vale fluvial. Podemos ver os restos dos animais que habitavam a região e as ferramentas simples que os primeiros habitantes criavam.
O acesso às cavernas é restrito devido a danos estruturais e preocupações de segurança, então os visitantes devem verificar com antecedência quais seções estão abertas. O local fica próximo a uma pedreira ativa que afetou a preservação de partes desta formação.
Um monumento em pedra construído em 1989 homenageia o trabalho de Schmerling, mas poucos visitantes sabem que seus fósseis mudaram fundamentalmente nossa compreensão de há quanto tempo os humanos habitam a Europa. Suas descobertas desafiaram crenças estabelecidas sobre a pré-história humana.
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