República Autônoma do Naquichevão, República autônoma no planalto transcaucasiano meridional, Azerbaijão
A República Autónoma de Nakhchivan é um exclave do Azerbaijão entre a Arménia, o Irão e a Turquia com paisagem montanhosa e vales fluviais profundos. Os picos mais altos elevam-se acima de 3900 metros, enquanto planícies férteis se estendem ao longo do rio Aras no sul.
O território mudou de mãos entre o domínio persa, otomano e russo durante séculos até ser anexado ao Império Russo em 1828. Em 1990 declarou o seu estatuto de república autónoma durante a dissolução da União Soviética.
O nome Nakhchivan deriva de uma antiga lenda que afirma que Noé desembarcou aqui pela primeira vez após o dilúvio. Hoje os residentes utilizam as encostas em terraços para cultivar amoras e damascos, que secam ao sol e vendem nos mercados locais.
Os viajantes podem explorar melhor o território a partir da capital, que oferece ligações rodoviárias a leste em direção ao Azerbaijão e a sul através da fronteira para o Irão. As regiões montanhosas exigem boa preparação devido a caminhos íngremes e condições meteorológicas variáveis nas terras altas.
A Gruta de Sal de Duzdag situa-se a catorze quilómetros da capital e é utilizada para tratar doenças respiratórias. Os visitantes passam várias horas nas câmaras subterrâneas, onde o ar rico em sal é conhecido pelas suas propriedades curativas.
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