Vernagtferner, Geleira nos Alpes de Ötztal, Áustria

O Vernagtferner é um grande glaciar situado nas encostas voltadas para o sul do Weißkamm nos Alpes de Ötztal. A massa de gelo se estende por várias seções do vale e alimenta córregos que moldam a paisagem circundante.

O glaciar foi registrado e medido por mais de 400 anos, com observações começando em 1601 que rastreiam seus movimentos. Este registro contínuo de pesquisa ajuda os cientistas a entender as mudanças climáticas e ambientais a longo prazo nos Alpes.

As cheias do glaciar estão registadas na crónica paroquial de Längenfeld, e o desenho de 1601 do Rofener Eissee é a mais antiga representação conhecida de um glaciar alpino. Após a cheia de 1680, as colheitas falhadas e a fome levaram a uma caça às bruxas no Ötztal. A obra de Joseph Walcher 'Nachrichten von den Eisbergen im Tyrol' (1773) foi o primeiro tratado sobre um glaciar do Ötztal.

O glaciar é melhor acessado de Sölden via trilhas de caminhada marcadas e caminhos de montanha. O acesso é possível, mas a rota requer condições climáticas favoráveis e equipamento apropriado para terreno alpino.

O Vernagtferner é classificado como glaciar de bacia de firn (compound basin), não como glaciar de vale à semelhança dos vizinhos Hintereisferner e Kesselwandferner. Amplas bacias de firn, patamares médios inclinados para sul e uma língua curta e larga dão-lhe esta forma. Os mapas ainda assinalam um Kleiner Vernagtferner sob o Hinterer Brochkogel, mas esse gelo desapareceu.