Niederfalkenstein Castle, Castelo medieval em Obervellach, Áustria

O castelo de Niederfalkenstein é o antemuro inferior, em grande parte conservado, do conjunto de Falkenstein, num esporão rochoso do maciço de Reisseck acima do vale do Möll, a leste de Obervellach, a 843 m. A base de pedra sustenta um piso superior em enxaimel, com um íngreme telhado central de fasquias de madeira, dois telhados de duas águas mais pequenos aos lados e uma larga varanda de madeira; à esquerda da base pétrea sobressai um pequeno corpo com telhado pontiagudo, e do vértice do telhado central ergue-se um mastro com uma pequena bandeira.

Niederfalkenstein foi mencionado pela primeira vez como Valchenstain em 1164, quando Gumpoldus de Valchenstein servia o conde Engelbert II de Gorizia. Após a extinção da linhagem dos Falkenstein por volta de 1300, o domínio foi dividido em Falkenstein superior e inferior. Em 1394, o conde Henrique VI penhorou o castelo superior ao duque Alberto III de Habsburgo; o imperador Frederico III apoderou-se dele em 1460. Maximiliano I penhorou-o ao conde Julian de Lodron em 1504, e em 1825 Joseph Kyselak encontrou-o em grande parte em ruínas. O palas foi reconstruído a partir de 1905, mas incendiou-se após um roubo em 1969.

A capela de São João Batista, referida em 1246, fica junto à ruína superior, não em Niederfalkenstein. Camponeses de Pfaffenberg ampliaram-na como igreja em 1772; restam o núcleo românico, um coro de madeira de dois níveis, o altar-mor e um teto pintado com o batismo de Cristo, e uma tábua do século XVI de santa Bárbara, padroeira dos mineiros.

A parte inferior do castelo está aberta a visitantes, enquanto as secções superiores são ruínas ao ar livre. O caminho de acesso é íngreme e em alguns pontos rochoso, por isso calçado resistente torna a subida muito mais fácil.

Até 1973, a Ferrovia Tauern passava por um túnel diretamente sob o castelo antes de a linha ser desviada para uma ponte próxima. Do morro do castelo, essa ponte é claramente visível hoje, colocando uma ruína medieval e uma estrutura moderna na mesma vista.