Gepatschferner, Geleira alpina entre Kaunertal e Graun im Vinschgau, Áustria e Itália

O Gepatschferner é uma grande extensão de gelo que se estende por vários quilômetros através da fronteira entre o Tirol e o Alto Adige, servindo como um importante reservatório de água para a região. A paisagem glacial exibe características típicas como fissuras, morainas e córregos de degelo que continuamente reformam o terreno.

O glaciar se formou durante a Era do Gelo e atingiu sua extensão máxima perto do final da Pequena Era do Gelo cerca de 170 anos atrás. Desde então está continuamente perdendo volume devido às mudanças climáticas e recuando cada vez mais.

O nome vem do romanche compaccio, «campo estéril», termo de um falar reto-românico outrora difundido nesta zona fronteiriça. No Fernergarten, onde antigamente terminava a língua do glaciar, ergue-se a Gepatschhaus, construída em 1873 e protegida como monumento: o primeiro refúgio do Clube Alpino Alemão na Áustria.

A geleira não é um local para percorrer a pé; a estância de esqui Kaunertaler Gletscher, acima dela, é alcançada por estrada a partir do fim do vale, e o teleférico Falginjoch substituiu em 2019 os dois telesquis do Weißsee. O esqui de verão terminou em 2000 e a área fecha agora em meados de maio; o snow farming após a temporada de maio permite reabrir no outono.

A língua do glaciar ainda tinha 250 m de espessura segundo medições de 1996. A sua água de degelo, o Gepatschbach, sai do gelo a cerca de 2080 m e alimenta a albufeira de Gepatschspeicher no fundo do Kaunertal. Uma pequena parte do gelo escoa para sudoeste pelas Langtauferer Eiswände, em direção ao Tirol do Sul.