Rio Orinoco, Sistema fluvial sul-americano na Venezuela e Colômbia
O Orinoco é um sistema fluvial na Venezuela e Colômbia que atravessa floresta tropical e savana antes de atingir o Atlântico num delta. Bancos de areia e ilhas arborizadas dividem a corrente em vários braços, sobretudo junto à foz onde a água se torna salobra.
Expedições alemãs percorreram o rio no século XVI em busca de El Dorado, a lendária terra do ouro. Mais tarde a corrente tornou-se rota comercial para matérias-primas provenientes do interior, e pequenos portos cresceram ao longo das margens.
Os Warao vivem em palafitas ao longo dos canais do delta e deslocam-se diariamente de canoa entre povoações. A sua arte de tecelagem com fibra de palmeira-buriti aparece em cestos e redes feitos em pequenas oficinas junto à água.
Grandes navios sobem até 270 quilómetros rio acima ligando instalações portuárias ao Atlântico. Embarcações menores circulam entre povoações ribeirinhas e transportam mercadorias e passageiros pela rede fluvial ramificada.
O canal do Casiquiare liga este sistema fluvial naturalmente com a bacia amazónica e constitui a única ligação natural entre dois grandes sistemas fluviais sul-americanos. A água flui ali durante todo o ano em ambas as direções consoante os níveis das duas bacias hidrográficas.
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