Temple des Pythons, Santuário vodu em Ouidah, Benin.

O Templo dos Pítons é um local sagrado em Ouidah com centro em uma estrutura circular de barro com teto tradicional que abriga mais de sessenta pítons reais. O complexo possui vários quartos e áreas para as serpentes, bem como espaços onde os visitantes podem observar os animais de perto.

Relatos de viajantes europeus atestam um culto à serpente em Ouidah desde o final do século XVII, mas o santuário pode ter sido deslocado. Em 1698 o padre Labat publicou o relato do padre Braguez sobre o rei consultando a serpente por meio de um sacerdote; uma gravura de 1723 mostra a cabana da serpente durante a coroação do rei. Em 1873 o abade Laffitte descreveu um edifício circular de terra com telhado de erva seca que abrigava cerca de vinte cobras. Ouidah 92 financiou uma restauração em 1992; o prefeito fechou o local temporariamente em 2014.

O nome do templo refere-se às pítons reais (Python regius) guardadas no primeiro pátio, onde um edifício cónico de cerca de 12 m² as alberga. O zingbin, uma grande vasilha sagrada branca com mais de 200 anos, é retirado a cada sete anos, quando 41 mulheres na menopausa vão buscar a água sagrada. Desde 10 de janeiro de 1992, fiéis, sacerdotes e sacerdotisas reúnem-se para grandes cerimónias; o sacerdote oficiante sacrifica um cabrito e verte o seu sangue sobre o pano branco em torno do iroko sagrado.

O local é de fácil acesso e fica perto do centro de Ouidah, com guias amáveis que conduzem os visitantes e fornecem explicações. O melhor momento para visitar é durante o dia, quando as serpentes estão ativas e claramente visíveis.

Os pítons não são alimentados, mas soltos uma vez por semana para caçar insetos e ratos, às vezes em casas vizinhas que conhecem. Se uma serpente não regressa em 72 horas, os moradores trazem-na de volta, pois todos os habitantes de Ouidah zelam pela sua divindade. Os fiéis exibem escarificações chamadas «2 x 5»: duas marcas paralelas em cinco pontos do rosto.