Pearl Shoal Waterfall, Cachoeira calcária na Reserva Natural de Jiuzhaigou, China.
Pearl Shoal Waterfall é uma cascata sobre rocha calcária na Reserva Natural de Jiuzhaigou, no norte da província de Sichuan, onde a água flui por uma ampla plataforma plana antes de cair cerca de 40 metros numa poza de cor turquesa. A cascata é alimentada pelo lago Pearl Shoal, situado acima, e a água divide-se em dezenas de finos fios entrelaçados sobre a pedra clara antes de cair.
O vale onde se encontra esta cascata foi moldado ao longo de um tempo muito longo pela chuva que foi lentamente dissolvendo o calcário subjacente, formando o relevo cársico que ainda cobre a área. A ampla plataforma da cascata foi-se construindo gradualmente ao longo dos séculos, à medida que os minerais depositados pela água endureciam camada a camada.
O nome da cascata vem do aspeto que a água tem ao espalhar-se por uma ampla plataforma de calcário antes de cair, criando uma superfície que parece pérolas espalhadas à luz do sol. As comunidades tibetanas do vale há muito consideram estas águas como uma força viva, e ainda é possível ver bandeiras de oração perto dos trilhos que levam ao local.
O parque dispõe de um serviço de autocarro que para perto da cascata, e passadiços de madeira conduzem diretamente à zona de observação a partir da paragem. Chegar de manhã cedo ajuda a evitar as maiores aglomerações, especialmente no outono, quando o número de visitantes é muito elevado.
A água que flui sobre a plataforma contém tantos minerais dissolvidos que reveste lentamente tudo o que toca com uma fina camada de pedra, incluindo ramos vivos e folhas que caem na corrente. Os guardas encontraram por vezes pequenos objetos deixados por visitantes que ficaram completamente incrustados ao fim de pouco tempo.
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