Astana Cemetery, Cemitério arqueológico em Sanbao, China
O Cemitério de Astana é um sítio arqueológico funerário situado a cerca de 40 quilómetros a sudeste de Turpã, no noroeste da China, onde centenas de câmaras subterrâneas foram escavadas no solo e revestidas com tijolos de lama. As sepulturas estão distribuídas por uma planície desértica plana e aberta, e o clima extremamente seco conservou restos humanos e objetos do quotidiano num estado de preservação raro.
O cemitério serviu os colonos chineses que viviam na cidade vizinha de Gaochang entre os séculos IV e VIII, um período em que a cidade era um ponto essencial ao longo da Rota da Seda. Quando Gaochang entrou em declínio e acabou por cair, o local funerário deixou de ser utilizado e o seu conteúdo ficou selado no subsolo durante séculos.
Muitas das câmaras funerárias continham documentos em papel preservados pelo clima seco, que registavam assuntos do quotidiano como contratos, cartas e dívidas. Esses textos oferecem uma janela direta para a vida das pessoas que ali viveram e mostram como a administração e a cultura chinesas moldaram a região.
O sítio fica bem fora da cidade e é mais fácil de alcançar de táxi ou carro alugado a partir de Turpã. O terreno é completamente aberto, sem sombra e com sol forte, por isso convém levar água suficiente e planear a visita para o início da manhã ou final da tarde.
Algumas das câmaras funerárias estão abertas aos visitantes, permitindo entrar diretamente nas salas das sepulturas e observar as pinturas murais no seu interior. As pinturas mostram cenas do quotidiano em vez de temas religiosos, o que é invulgar para um local funerário deste tipo.
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